人类正常的呼吸通道是通过鼻腔而不是通过口腔。在某些生理情况下，人们会部分的使用口呼吸，诸如在运动的时候需要更多的空气，鼻呼吸会转化为口呼吸。如果平时也通过口腔呼吸，那就是不正常的，需要留心，特别是儿童是否出现口呼吸的情况。
正常的鼻呼吸功能是引导牙颌及颜面部正常发育的保障。长期的口呼吸会导致牙颌及颜面部畸形的发生，如牙弓狭窄、腭盖高拱、上牙前突、下颌后缩、长面等。当并有扁桃体肥大的时候，也有可能发生下颌前突。
鼻上呼吸道阻塞性疾病是导致口呼吸的主要病因。慢性鼻炎、扁桃体炎、鼻窦炎、鼻甲肥大、增值腺肥大及鼻腔肿瘤等都可以导致鼻上呼吸道的阻塞或者部分阻塞。鼻呼吸道一旦阻塞，**就被迫用口呼吸空气。
口呼吸判断起来很简单，放一根细细的棉线在鼻孔前面，鼻腔几乎没有气流进出将其吹动，就可以初步判断是否有口呼吸。
如果怀疑孩子口呼吸，需要尽早看两个科的医生。一是耳鼻喉科医生或者五官科医生，检查有没有鼻上呼吸道的阻塞性疾病，进行完善的治疗。二是矫正科的医生，在去除鼻呼吸道阻塞病因之后，进行牙颌及颜面部畸形的早期矫治。
口呼吸不良习惯必须改，为了漂亮也要改，为了健康更要改，越早越好。家长不要认为口呼吸是孩子的小毛病，应重视起来。不要等到孩子长到18岁才想起来治疗，此时面部颌骨已经定型了。
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